〝属灵的权柄〞是一本江守道所翻译出版的书，七十年代初在西方基督徒中间受到欢迎。从那时起，有些人滥用这本书来自封权柄，另有些人认为这本书导致了此等滥用而加以批评。滥用和批评都错失目标。这本书是由倪柝声的信息组成，原中文书名更准确的翻译是〝权柄与顺服〞，已由水流职事站翻译成英文出版。此书名反映出本书的双重重点。书名以权柄在先，因为该书开始于看见神绝对的主权。顺服为次，因为召会借着顺服基督的元首权柄，得以在世人中间见证祂的权柄，并且在地上代表祂的权柄。
在基督成为人的时候，全地都是背叛神的。倪柝声从福音书里看见，作为一个人，基督借着过顺服神的生活，在地上建立了神的国。
主如何立神的国呢？主是以顺服建立神的国。主在地上一切所行的，没有一样是不顺服的，没有一样阻挡神的权柄。主完全顺服，完全让神的权柄通行，就在那个范围内设立了神的国，通行了神的权柄。（倪柝聲文集，第三輯第一冊，繁163页。）
正如基督的权柄是建立在祂顺服父的旨意之上（腓二5〜11，参太二六39，约六38），神借着祂仆人和召会所彰显的权柄，也是照着他们对神行政顺服的程度。倪柝声在〝权柄与顺服〞里指出，神的心意是要得着一个范围，使祂能在其中掌权，就是祂的国。今世神的国是在召会里（罗十四17），召会借着顺服基督的元首权柄，给神一个凭借，在地上建立祂的国。因此，倪弟兄说：〝神的目的不只要我们成为神的教会，也要教会成为神的国度，成为神国度的范围，神要在此通行祂的权柄〞（英150页）。
神用召会里的某些人来代表祂的权柄，但这不表示神放弃祂的权柄，将权柄给了别人。父将一切的权柄都给了子（太二八18）。如倪柝声所言：〝人自己并不是权柄。没有人可以立自己作权柄。你个人的意见，不能成为别人的律法；你自己的意见、看法、或主张，并没有被接受的价值〞（英209页）。使一个人有资格代表神的，是他对神的认识。因此倪柝声说到：
一个人是作权柄的人，乃在于他是认识神的旨意，有神的思想，有神的意思。你作权柄，并不在于你自己有思想、有意见，乃在于你明白神的旨意，你知道神的意思。你不能盼望弟兄姊妹以为是你的旨意、你的意思，而叫别人顺服你；乃是你明白神的旨意有多少，你对神的思想知道有多少，你所代表的权柄才有多少。（英210頁。）
〝权柄与顺服〞里有两篇信息，进一步定义了权柄的根据：〔下编〕第二篇〝作代表权柄的凭据—启示〞以及〔下编〕第四篇〝作代表权柄的根据—复活〞。在倪柝声的用法里，〝启示〞这词是指看见圣经中重大真理的实际，特别是关于神和祂永远的计画。因此，属灵的权柄是根据一个人从神话语里所得的启示，和他对基督复活生命的经历。倪柝声用旧约摩西和亚伦的例子来说明这些原则。只有当耶和华在火烧的荆棘里向摩西显现后（出三2、6、10），摩西才成为神对法老和以色列人的代表。耶和华的显现成了摩西权柄的根据。当可拉一党背叛时，神指示摩西从十二支派各取一只杖，放在会幕内见证的版前（民十七1〜5）。第二天，摩西进见证的会幕去，亚伦的杖已经发了芽，开了花，结了熟杏（8节）。杖表征权柄（参启二26〜27，十九15）。亚伦的杖和其他人的杖一样，都是一根死木，然而一夜之间它竟发了芽，这表示权柄乃是一件复活的事。
倪柝声根据这些原则嘱咐他的同工们，不要以为他们自己有任何权柄。倪告诉他们：〝枯杖只能拿出死亡来。但什么时候你身上有复活，什么时候就有权柄，因为权柄是在复活里面，不是在天然里面。我们所有的乃是天然的，所以权柄不在你身上，乃在主身上〞（英250-251页）。
不仅如此，倪柝声认为运用属灵权柄不是为了管辖别人，而是为了供应他们，这与圣经的记载一致（林后一24，十8，参彼前五3，可十42〜44）。他说：〝没有人能自己得着权柄，是超过他的职事的〞（英260页）。一个人在供应神的话时，无论是传福音，或是说造就的话，供应话语的人都是在代表神（林后五20，多二15）。一个人的话就能供应多少基督作生命给人，在于他代表神的权柄有多少，就是说话的人与主是一有多少（彼前四11）。换句话说，不只是他说什么，更是在于说话的人是否真的认识主（参徒十九14〜16）。
在马可福音十章四十二节下至四十五节里，主耶稣以自己为榜样，教导门徒如何服事人：
耶稣叫他们来，对他们说，你们知道外邦人有尊为君王的，为主治理他们，也有大臣操权管辖他们。但你们中间不是这样；反倒你们中间无论谁想要为大，就必作你们的仆役；你们中间无论谁想要为首，就必作众人的奴仆。因为人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。
倪柝声以这段经文为根据，在一段副标题为〝作权柄不是操权管辖，乃是降卑服事〞的信息里告诉他的同工们：
但在神的儿女中间，不可以有争大的思想，不可以有争权的思想，不能有意要管理别人。否则，你就要落到外邦人的情形里去了。没有一种情形，比一个人想要作权柄更不好看的。你若只求在外面辖管别人，那是最丑陋的事。想要掌权，想要作大臣，那是外邦人的思想。我们要把这样的灵，从教会中赶出去。（英283頁。）
因此，在倪柝声的教导里，属灵的权柄不是在于地位，而是在于一个人看见圣经中关于神和神旨意的属灵实际，连同圣灵的作工，将他带进对基督死和复活的主观经历里，如我们在保罗身上所看到的（林後四10〜12）。此外，属灵的权柄的表现不在于告诉别人怎么做，而在于将生命供应给人。以权柄之名施行任何形式的辖管或控制，都与倪柝声在〝权柄与顺服〞里的教导相悖。