要认识以色列国在神经纶中的地位，就必须从认识她的起源开始。在创世记十一章时，人类公开背叛神；接着在十二章的开始，神呼召一个人，就是亚伯拉罕，要有一个新的起头。创世记十二章一至三节记载神呼召亚伯拉罕，并向他赐下一些应许。在二节里，神告诉亚伯拉罕：〝我必使你成为大国〞；在三节里，祂说：〝地上的万族都必因你得福〞。二节里的那个国就是以色列。后来亚伯拉罕到了摩利的橡树那里，神向他显现，并说：〝我要把这地赐给你的后裔〞（7节），这地就是他眼前所见的迦南地。
在亚伯拉罕寄居的年日里，神一再地重复并扩大祂对亚伯拉罕的应许：
凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多，人若能数算地上的尘沙，才能数算你的后裔。（创十三15～16）
于是领他走到外边，说，你向天观看，数算众星，能数得过来么？又对他说，你的后裔将要如此。亚伯兰信耶和华，耶和华就以此算为他的义。耶和华又对他说，我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐你为业。（创十五5～7）
我必与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，为要作你和你后裔的神。我要将你寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔永远为业，我也必作他们的神。（创十七7～8）
论福，我必赐福给你；论繁增，我必使你的后裔繁增，如同天上的星，海边的沙；你的后裔必得着仇敌的城门。（创二二17）
神向亚伯拉罕的应许有物质和属灵两方面的应验。物质一面的应验就是以色列国，属灵一面的应验就是召会，这预表见于创世记二十二章十七节里神给亚伯拉罕的应许。在那里，天上的星指召会，即神属天的子民（弗二6，腓三20），而海边的沙指以色列人，即神属地的子民。就物质的意义说，以色列国是从亚伯拉罕的子孙而出，亚伯拉罕的后裔包括以撒、雅各和雅各的众子；无论是过去还是现在，这地指的都是迦南地。不仅如此，基督也是从以色列而出。因此，亚伯拉罕的后裔最终所指的是基督（太一1，加三16），地上的万族都必因祂得福；而美地指的是信徒所接受的那灵，就是福音的福（加三14）。此外，借着与基督联合，信徒也成为亚伯拉罕的后裔，借着相信基督而成为神的儿子（加三7，26，29）。
神向以撒和雅各坚立祂给亚伯拉罕的应许。祂对以撒说：
你寄居在这地，我必与你同在，赐福给你，因为我要将这些地都赐给你和你的后裔；我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓。我要使你的后裔繁增，如同天上的星那样多，又要将这些地都赐给你的后裔；并且地上万国必因你的后裔得福。（创二六3～4）
当以撒给雅各祝福时，他说：〝愿祂将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔，使你承受你所寄居的地为业，就是神赐给亚伯拉罕的地〞（创二八4）。神也亲自向雅各重申这个应许，创世记二十八章十三节下，耶和华说：〝我是耶和华你祖亚伯拉罕的神，也是以撒的神；我要将你现在所躺卧之地，赐给你和你的后裔。〞
当耶和华告诉摩西把以色列人从埃及领到美地时，祂说：〝我要把你们领到我起誓要赐给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地，将那地赐给你们为业。我是耶和华〞（出六3～4，8）。摩西在西乃山上时，神告诉他，祂要使以色列〝在万民中作我自己的珍宝〞（出十九5，参申七6，十四2，二六18）。当以色列人犯下铸金牛犊的大罪后，耶和华吩咐摩西：〝现在你和你从埃及地领上来的百姓，要离开这里，上我所起誓要赐给亚伯拉罕、以撒、雅各的地去；我曾对他们说，要将这地赐给他们的后裔〞（出三三1）。在利未记里，耶和华告诉摩西，百姓若行事与祂反对，在接受刑罚并谦卑自己后，祂就要〝记念我与雅各所立的约，也要记念我与以撒所立的约，并我与亚伯拉罕所立的约，且要记念这地〞（利二六42）。在申命记，以色列子民预备进美地时，耶和华称这地为〝耶和华向你们列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓，要赐给他们和他们后裔的地〞（申一8，参九5，二九13，三四4）。
我们不该以为神已经丢弃祂对以色列的应许。保罗在说到因着犹太人拒绝福音，主的救恩临到了外邦人时，他很强地说，神的心意是要使以色列人归向祂自己，〝因为神的恩赐和呼召，是没有后悔的〞（罗十一29）。所以李弟兄在罗马书生命读经中告诉我们：〝神的恩赐和呼召是永远的，没有后悔，没有改变。神的恩赐一赐下，就永远赐下〞（罗马书生命读经，英二八七页）。
在旧约里，神与亚伯拉罕、以撒和雅各所立的约，是祂一直照顾以色列国的原因，即使在以色列堕落离弃祂时也是如此。例如，在约阿施和约哈斯作王期间，以色列王行耶和华眼中看为恶的事，以色列人被亚兰诸王欺压；然而，列王纪下十三章二十三节提到以色列人时却说：〝耶和华却因与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约，仍施恩给以色列人，怜恤他们，看顾他们，不肯灭尽他们，不赶逐他们离开自己面前，直到如今。〞当大卫将约柜从俄别以东的帐棚抬到大卫城时，大卫〝托付亚萨和他的弟兄以诗歌称谢耶和华〞（代上十六7），说：
你们要记念祂的约，直到永远；记念祂所吩咐的话，直到千代，就是祂与亚伯拉罕所立的约，向以撒所起的誓。祂又将这约向雅各确立为律例，向以色列确立为永远的约，说，我必将迦南地赐给你，作你们产业的分（15～18节，参诗一〇五 8～11）。
我们的神是信实的（赛四九7，帖前五24，申七9），祂的话永远长存（赛四十8，彼前一25）。不仅如此，祂的话要成就祂所喜悦的（赛五五11）。我们不该以为祂会丢弃祂与以色列人的约，这约乃是一个永远的约。
保罗在罗马书十一章里也警告新约的外邦信徒不要高抬自己，认为自己比以色列人好。因着以色列人失脚，救恩才临到外邦人（11节）。神使祂的救恩临到我们，不在于好行为，而在于神的拣选（弗一4）。祂拯救我们乃是祂对我们的怜悯（弗二4～9）。如保罗所说：〝这不在于那定意的，也不在于那奔跑的，只在于那施怜悯的神〞（罗九16）。今天我们仍在神的怜悯之下，作祂恩典的承受者和新约的受益人，这新约是由主耶稣所流的宝血所立（路二二20，太二六28）。我们在自己里面没有可夸的（林前一29，四7，林后十17，罗五11），只能在主里夸口（林前一31）。
我们习惯从以色列人的失败，来看他们的历史，但我们也需要从神的约，神的定旨，和神的信实，来考量以色列的历史。正如神的定旨或祂的约，从未因祂对付召会而动摇，神对付以色列也是如此。要神丢弃祂的约并离弃祂的百姓，乃是要神否定祂的自己（玛三6，雅一17，提后二13）。在极深的背道中，申言者耶利米也能说：〝我们不至消灭，是出于耶和华的慈爱，因祂的怜恤不至断绝；每早晨这些都是新的；你的信实，极其广大〞（哀三22～23，参诗七八37～38）。
历史给我们看见，以色列人如何亏欠了神，召会在过去多个世纪里也无数次亏欠了神。同样的，我们若被主光照，就会领悟我们自己也一次又一次亏欠神。若是没有相同的应许，即〝神的恩赐和呼召，是没有后悔的〞（罗十一29），我们也会因配不上主的公义、圣洁和荣耀而失去资格（罗三23及注1，创三24及注1）。我们既蒙了怜悯，借着神的怜悯和恩典，为着完成祂的心意与祂站在一起，就该为着祂在以色列身上并借着以色列而有的工作祷告，使其得以完成。