我们这些在基督里的信徒，既关心神计划的实现，就该认识以色列在神现今时代，就是恩典时代，在神经纶里有何角色。
恩典时代开始于基督成为肉体。旧约预言表明神要差遣祂的儿子，借由犹太族裔进到人性里。这可见于两个事例：第一，根据撒母耳记下七章十二至十四节，神的儿子借着成为肉体进到人性里，作大卫的后裔，意思是祂要成为大卫的子孙。罗马书一章三节证实这事，说，神的福音（1节）是〝论到祂的儿子……按肉体说，是从大卫后裔生的〞。罗马书九章五节告诉我们：〝按肉体说，基督也是出于他们的〔指4节的以色列人〕〞。第二，弥迦书预言基督将要生在伯利恒（五2，太二4～6，约七42，路二4～6）。在弥迦预言后的一个世纪多，以色列人就被掳到巴比伦。被掳七十年之后，一些犹太人开始回到圣地，借着这些被掳归回之人的后代，生出了约瑟和马利亚。李弟兄说：
约瑟和马利亚的先祖若留在巴比伦，约瑟和马利亚自己若也在那里出生，基督如何能由马利亚生于伯利恒？神的百姓若没有一人回到圣地，基督就无法借着成为肉体来到地上。被掳归回的遗民是神所使用的凭借，好引进基督第一次的来。（李常受文集，1971年第四册，英476-477页。）
主在地上尽职的范围完全是在迦南地，并以以色列国——亚伯拉罕、以撒、雅各的后代——为中心。主耶稣宣告：〝我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去〞（太十五24）。当主打发门徒出去传扬诸天之国的福音时，也嘱咐他们：〝外邦人的路，你们不要走，撒玛利亚人的城，你们也不要进，宁可往以色列家迷失的羊那里去〞（太十5～6）。
然而，福音书中也暗示，在主被同族弃绝，最终钉在十字架上以后，祂要转向外邦人（见以下经文的注1：太八5，九18，十五24，约十16）。虽然如此，在主复活以后，福音还是先借着犹太人传扬出去。十二位使徒和使徒保罗都是犹太人。李弟兄说：
请记得，福音首先是藉着犹太人传扬、传播出去的；例如，彼得和保罗都是犹太人。因这缘故，主告诉撒玛利亚妇人，救恩是从犹太人出来的。（约四22。）换句话说，福音，喜信，是从犹太人出来的。（启示录生命读经，英697页。）
不仅如此，福音也是先传给犹太人。在使徒行传二章里，彼得向聚集过五旬节的犹太人传福音（5节），那些在耶路撒冷借着使徒传讲而相信的也是犹太人（41节，徒四4）。罗马书一章十六节说，〝我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切信的人，先是犹太人，后是希利尼人〞。李弟兄解释这节经文时说：
福音要传给人，叫人得救，有一个次序，就是先犹太，后外邦（希利尼人，在这里是指外邦人）。保罗虽然是外邦人的使徒，但他不否认神的福音是先给、先救犹太人，后给、后救外邦人。因为犹太人原是神的选民，并且神的“救恩是从犹太人出来的”（约四22）。 （李常受文集，1952年第二册，英186页。）
然而整个以色列国，特别是犹太的宗教领袖，都弃绝了主（太二一42～46），所以约翰福音一章十一节说，〝祂到自己的地方来，自己的人却不接受祂〞。相反地，他们指控祂亵渎神，并有鬼附着（太九3，34，十二14，可十四63～65，约八48）。他们被宗教的瞎眼和嫉妒所吞噬，试图密谋杀害祂（太二六3～4，路五16，18，约十31，33，十一53），最终他们也这么做了（徒二23，36，四10～11，五30）。
犹太人对基督的弃绝并没有停在这里。就在使徒传扬主复活的好消息，许多人因此相信后，犹太人便开始逼迫在耶路撒冷的召会（徒八1）。使徒保罗在信主之前，也曾大发热心逼迫召会（3节，二二19，二六11，加一13）。虽然如此，在他信主之后，他与同伴从安提阿出去传福音时，还是先往犹太人那里去（徒十三5，14～15，十四1～2，十七1，10，17，十八19，十九8）。有些犹太人信了，但也有许多人逼迫他们，一城一城的挑唆反对（十三45，50，十四19，十七5，13，二一27，二三27，二四9，二五7，15），甚至再三试图杀害保罗（九23，二十3，二三12）。犹太人弃绝福音，这使得使徒转向了外邦人（十三46，十八6，二八28）。如李弟兄所解释的：
在开始的时候，使徒们虽然在外邦地传福音，但仍旧是在犹太人中间；所以在徒十三章末了，特别说到他们转向外邦人去了（46）。这给我们看见，他们在小亚细亚虽是到了外邦地，却仍重在向犹太人传福音。从十三章起，使徒才把脚上的尘土跺下来（51），正式表示，他们不仅到外邦地，并且要转向外邦人。（李常受文集，1956年第二册，英262页。）
然而在罗马书十一章十五至三十二节里，保罗用面团和橄榄树的例子来说明，神转离以色列国不过是暂时的。在十五节里，他说以色列人被〝丢弃〞（不是被〝弃绝〞，见2节），但要被〝收纳〞。接着在十六节里，他说，〝所献面团的头一部分若是圣的，全团也是圣的；树根若是圣的，树枝也是圣的〞。面团的头一部分和橄榄根（17节）都是指以色列国的先祖亚伯拉罕、以撒、雅各（28节。见罗马书生命读经，英283页）。〝圣〞的意思是亚伯拉罕、以撒、雅各乃是从列国中分别出来归给神的。保罗的观点是，既然作为头一部分和树根的先祖是圣的，作为全团和整棵橄榄树的以色列也是圣的。保罗解释，几根橄榄树的枝子，就是不信的以色列人被折下来，是为着外邦人，就是〝野橄榄树〞的枝子（17节，24节）得以接上去。但是他在二十五至二十七节也说：
弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘，（恐怕你们自以为精明，）就是以色列人有几分硬心，直到外邦人的数目添满了，于是以色列全家都要得救，如经上所记：“必有拯救者从锡安出来，祂要从雅各家消除不虔。我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。”
在这里，保罗引用了以赛亚书五十九章二十节，一段论到主再来的预言。这个预言的大意是在这世代末了基督回来之时，祂要拯救以色列家的余民。基督既是亚伯拉罕的后裔，被差遣往以色列国去，并借着犹太族裔被带到人性里；在这个世代的末了，祂要使以色列余民的心转回，并在祂回来时拯救他们，这是完全合适的，并且符合祂对亚伯拉罕、以撒、雅各的应许。
这不表示在这个时代，得救之门向着犹太人是关闭的，他们必须等到主再来时才能得救。今天犹太人和外邦人在需要基督的救恩，以及能得到基督救恩的事上，并没有分别。保罗在罗马书十章十二至十三节里告诉我们：〝因为犹太人和希利尼人并没有分别，众人同有一位主，祂对一切呼求祂的人是丰富的。因为‘凡呼求主名的，就必得救’〞（参徒二21）。不仅如此，所有在这个时代信入主的人，都有机会在神儿子的生命里长大并成熟，有分基督身体的建造和新妇的预备，为着基督的再来（罗五10，弗四15～16，启十九7）。因此，我们应当向犹太人和外邦人，宣扬神完整救恩（包括法理的救赎和生机的拯救）的好信息，作〝我们的救主神〞的大使，因祂〝愿意万人得救，并且完全认识真理〞（提前二3～4）。